Omistaja 

Kavli-säätiö (O. Kavli og Knut Kavlis Allmennyttige fond) omistaa Kavli-konsernin. Kavlin perustaja Olav Kavlin poika Knut perusti säätiön vuonna 1962.

Osa Kavli-konsernin voitosta osoitetaan investointeihin tukemaan ja kehittämään konsernin omia toimintoja. Loppuosa käytetään tutkimustyöhön, kulttuuritoimintaan ja humanitääriseen työhön.
 Säätiön myöntämät yksittäiset avustussummat ovat kasvaneet viime vuosina, vaikkakin avustusten kokonaissumma saattaa vaihdella vuodesta toiseen.

Kavli-säätiön toiminta on kehittynyt viime aikoina. Tukea ei enää hajauteta niin pieniin summiin monelle pienemmälle tai suuremmalle projektille, vaan tavoitteena on huomattavasti suurempien ja pitkäaikaisempien projektien tukeminen. Näin Kavli-säätiö pystyy tehostamaan tukensa vaikutusta tärkeihin sosiaalisiin kohteisiin eli jättämään selkeän jälkensä työhön. Tällainen tukitoiminta mahdollistaa myös tiiviimmän ja pitkäaikaisemman yhteistyön tuen vastaanottajien kanssa, mikä taas johtaa parempaan lopputulokseen.